观自在菩萨:观,非眼观之观,乃心观之观。即是以自心观照身心世界之境,破除一切执著。自在,即一切都不再是挂碍,一切都已安然,对于万事万物产生随缘的态度,对一切的外境外缘也就能随意而自由自在。菩萨,即菩提萨埵之略称,意思为求大觉之人、求道之大心人。即指以智慧上求无上菩提,以悲下化众生,修诸波罗蜜行,于未来成就佛果之修行者。亦自利利他二行圆满、勇猛求成佛者。观自在菩萨合起来说,就是能观照自心,不为世间或出世间的万物所动。心中常能住寂,又能以智慧悲悯众生,自己已经得到解脱无碍,并能使他人也得解脱无碍自在的觉有情。从菩萨名号来解释,观自在菩萨又作观世音菩萨。以慈悲救济众生为本愿之菩萨,即闻众生悲苦之音而进行予乐拔苦的救济工作。观世音菩萨与裟婆众生特别有缘,随类现身,寻(循)声救苦,这是菩萨历劫度生的悲愿。因此观世音圣号来得格外普遍,同时也可说是因为这位菩萨的悲心救普事业之深入人心的一种表征。以菩萨有大智故,于一切事理悉皆通达无碍,所以称观自在;有大悲故,能够随类现身,寻声救苦,所以称观世音。
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